これまでインドには7～8回行ったことがあるのですが、すべて仕事の出張でした。
仕事とは言え、空いた時間や休日を利用して観光もしましたが、印象に残る国です。
今でも記憶に残っている出来事を書いてみました。
・両替でジャブ
最初にインドに行ったのはもう30年ほど前のこと、一人の出張でした。到着したニューデリーの空港でさっそくジャブを浴びます。
両替窓口で円と引き換えに出された大量のインドルピー札を、私は職員の目の前で1枚1枚数えて金額を確認していました。
この当時、1ルピーが5円程度だったと思います。例えば数万円を両替すると、ルピー紙幣が分厚い札束で渡されます。
あと少しで数え終わるぞという頃、職員が札束をもう一かたまりそっと出してきました。最初から一定額を抜いていたのです。
素知らぬ顔をしていましたが、ばれたかという表情でした。
一番最近インドへ行ったのは2018年ですが、すでに両替えに紙幣カウンターが使われていました。もう今はごまかしようがありません。
さてその2年前の2016年、1,000ルピーと500ルピーの高額紙幣が使えなくなったということを日本のニュースで知りました。突然だったのでインドは大混乱になったそうです。
目的は偽札や不正蓄財などの現金を使えなくすることでした。
それまでのインド出張で残ったルピー札は再両替せず次の出張で使おうと保持していた私はえっ！と思いました。大した額ではないけれど旧札は紙屑になったのか…と。
で、2018年に行ったとき、ダメもとで残していた旧紙幣を両替窓口で出して「新札に交換できない？」と聞きましたが、やっぱりだめでした。
もう使えなくなったガンジーさん
・インドの夜明け
インド国内の移動に寝台列車を利用したこともありました。列車内で一夜明け、「インドの夜明けだ」と朝焼けを車窓からボ～ッとながめていたら、遠くに見える草原のあちらこちらで間隔をあけてしゃがみこみ、瞑想でもしているのかと思わせる人々が目に入りました。
しばらくして、あ～、朝のトイレタイムか、と気づいた次第。
・駅の赤帽
大きな駅だと列車が到着するホームに赤帽が待機しています（チップをもらって荷物を運ぶポーター）
停車するなり数人の赤帽がドッと乗り込んできて、荷物を持っている乗客に寄っていきます。大きなスーツケースを押して降車しようとしている私にも、赤帽が3人ほど寄ってきました。
ｺﾒﾝﾄをする